Реле тиску зазвичай використовуються в промисловості та автомобілебудуванні, де потрібно подавати електричний сигнал при досягненні певного значення тиску. Сигнал використовується як вхідний сигнал або попередження.
Управління технологічними процесами у будь-якій сфері діяльності, наприклад, у виробництві чи автомобілебудуванні, вимагає контролю тиску рідин, що експлуатують систему. Для цього необхідно пов'язати певне значення тиску, яке важливе для системи, з електричним сигналом, наприклад, для запуску машинного циклу або вказівки конкретної ситуації (витік, сигнали тривоги тощо). Цими операціями можна керувати за допомогою датчика тиску, що називається реле тиску, який налаштований відповідно до конкретного застосування.
З електричної точки зору існує три основні типи:
- з двосторонніми нормально розімкненими (НВ) електричними контактами (SPST)
- з двосторонніми нормально замкнутими (НЗ) електричними контактами (SPST)
- з трьохпозиційними електричними контактами, що перемикаються (SPDT)
Перемикач можна відкалібрувати за допомогою гвинта, який, впливаючи на калібрувальну пружину, визначає його навантаження. Пружина протидіє тиску, що чиниться рідиною на чутливий елемент (мембрану або поршень), дозволяючи електричному контакту замикатися або розмикатися тільки при досягненні заданого тиску.